ターミナルケアとは医学的に治る見込みがなく遺された時間がわずかであると想定された人に対して、積極的な治療や延命治療を行うのではなく、身体的・精神的苦痛を少しでも取り除きながら本人らしく最期を迎えるためのケアや看護が行われることです。
※緩和ケアとの違いについても紹介しているので、こちらもぜひチェックしてみてください！！
→似ているようで違う、「ターミナルケア」と「緩和ケア」の違いについて
ターミナルケアを受ける場所は病院だけではありません。
イギリスやドイツなどのヨーロッパ諸国では在宅での最期が基本となっています。
日本でも医療費削減のため在宅でのターミナルケアを推進していく方針が打ち出されています。
在宅でのターミナルケアでは、訪問看護師が重要な役割を担うと考えられます。
では在宅でのターミナルケアとはどういったものなのか、また看護師はどういった役割を担っているのかについて見ていきましょう！
画像出典：livestrong.com
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【在宅でのターミナルケアの特徴①】チームで支える
連携して家族中心の介護を支える
在宅で最期を迎えることを選択した本人や家族は、住み慣れた自宅で最期を迎えたい・迎えさせたいという場合もあれば、金銭的な事情といったその他の理由もありえます。
たしかに費用面では病院に比べると負担が小さく抑えられますが、家族の身体的・精神的な負担はかなり大きいものです。
日々の介護の主体はどうしても家族が中心になりますが、医師や看護師、介護士や各種療法士、ケアマネージャーなどの職種が密に連携を取り合いながら、所属はそれぞれ異なってもひとつのチームとして本人や家族を支えていく必要があります。
【在宅でのターミナルケアの特徴②】本人や家族の身体的・精神的な苦痛緩和は日常生活も含めたケアが必要
病気や加齢による機能低下に対処する
ターミナルケアを受ける状況にある人は、ガンの末期や進行性の神経系疾患、認知症や加齢による機能低下などの場合が考えられます。
医学的に積極的な治療は行わないにせよ、苦痛を緩和するための点滴が必要であったり、身体機能の低下によっては褥瘡の予防を行ったりなど、ケア内容は個々の状態で異なってきます。
経鼻経管栄養や胃ろうなどを用いた栄養補給や点滴を用いる場合もあります。
また医学的な処置のほかに、本人や家族の精神的な不安の緩和、実際の生活（家事や入浴など）の支援も考慮が必要です。
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